Choux y Eclairs, los Deliciosos Puffs de Julia

Bueno, estoy de felizmente de vuelta, estuve ausente de mis tareas foodies durante varios meses debido a mi 'retiro espiritual'... voy a llamarlo así porque aunque no fue voluntario, viví un largo tiempo de soledad, pruebas de vida difíciles pero que dieron como resultado un crecimiento espiritual enorme. Agradezco con alegría y amor a todos aquellos lectores que me han alentado todo este tiempo a seguir en la ruta de cocinar y compartir. Entonces, manos a la obra! Vamos con la recete de Julia de los choux:
Julia los llama Puffs (suspiros), en otros lugares son conocidos como profiteroles, eclairs, pepitos, croquembouches, buñuelos y repollitos. No existe patisserie en Francia que no tenga eclairs en su vitrina, no existe pastel más popularmente francés que un eclair.

 Aprendí a hacer 'repollitos' con mi abuela, sólo necesitábamos una cacerola, agua, harina, mantequilla, sal y azúcar y quedaban tan ricos que duraban menos de lo que demorábamos en prepararlos. Es una receta fácil como dice Julia, una pasta básica que todo entendido debería conocer igual que la salsa bechamel. Curiosamente la receta de Julia no está en el capítulo de pastelería y postres, sino en el 4to capítulo, el de entradas, pues es una masa/pasta neutra que puede servir para preparaciones dulces y saladas

Ingredientes:
1 taza de agua
6 cucharadas de mantequilla cortada en cubos
Una pizca de sal
1 cucharadita de azúcar
¾ de taza de harina
4 huevos grandes

1 huevo batido mezclado con un poco de agua

Precaliente el horno a 220 º
Esta receta es para 20 eclairs o 35 chouxs

Lleve el agua a hervir en una cacerola con la mantequilla y el azúcar. Hierva a fuego lento hasta que la mantequilla se haya derretido.

Retire del fuego y vierta inmediatamente la harina y revolver enérgicamente con una cuchara de madera durante unos segundos para mezclar bien.
Luego vuelva a poner la cacerola con la pasta a fuego moderadamente alto de 1 a 2 minutos hasta que la mezcla empieza a soltarse del lado de la cacerola y formar una sola masa compacta.

Retire la olla del fuego y haga una hendidura en el centro de la mezcla. Rompa un huevo en el centro del pozo y batir bien hasta que se mezcle.
Continuar con el restante 3 huevos, batiendo en uno por uno hasta que se mezclen y suave. Yo uso la batidora eléctrica para este paso pues no tengo brazos tan fuertes como para batir hasta mezclar completamente.

Enmantequillar una bandeja para hornear.
Si va a hacer eclairs utilice la manga pastelera para hacer rectángulos de unos 10 cm, luego se inflarán y crecerán.
Para los choux también puede usar la manga haciendo pequeños montecitos de unos 4 cm de diámetro o utilizar una cuchara sopera y sus dedos (así los hacíamos con mi abuela)
Pinte las pastas con la mezcla de huevo y agua sin que gotee a la bandeja de hornear.
Coloque la bandeja en el horno precalentado.
Hornear durante unos  15 o 20 minutos hasta que los 'puffs' se inflen y queden de color dorado.Deben ser firmes y crujientes al tacto.
Retirar del horno, dejar reposar unos minutos y perforar lado de cada uno con un cuchillo afilado para dejar salir el vapor.
Rellenar con crema pastelera, también puede rellenar con crema chantilly, manjar (dulce de leche), crema de chocolate, etc
Para los eclairs: bañar con cobertura de chocolate derretida y si se anima a ser más creativa y lúdica puede bañarlos con cobertura de glaseado de colores y decorarlos como los eclairs de la foto.
Bon Appetit!

Bruschetta con Baguette frito

Aunque esta no es una receta francesa, varios lectores han preguntado la receta de las apetitosas tostadas con pimientos, tomates y albahaca que devoran Julia Powell y su esposo en la escena en que hablan sobre comenzar el famoso blog. La Bruschetta es una receta típica italiana de antipasto o tapas como las llaman en España. En la Toscana se llaman ''Fettunta''. El pan puede ser cualquier pan tipo rústico cortado en rebanadas, puede ser frito, tostado u horneado en una brustolina, un horno pequeño especial para antipastos, la preparación de verduras también tiene la opción de hacerla sin saltear y fría, pero es mucho más sabrosa salteada y tibia o caliente. Adicionalmente se le pueden agregar mas ingredientes a gusto como aceitunas, puerros, queso en hebras o queso crema al servir, berenjenas, etc.

Pues bien, a pedido del público acá va la receta de bruschetta tal como sale en la película; con el baguette frito y las verduras salteadas a punto:

Tarta Normanda de Manzanas

Invierno. Tiempo para hibernar: pasar más tiempo en casa, guardar energías, cuidarse del frío y permitirse algunos pecados culpables como postres y tartas para subir la serotonina. Invierno también es tiempo de manzanas de todos los tipos, las rojas dulces deliciosas Richard, las agridulces y jugosas  Pink Lady y las apetecibles Granny Smith ideales para hornear. Utilizaremos estas últimas para esta receta aunque Julia no especifica que tipo de manzanas, prefiero las GS para hornear, su grado de acidez otorga un balance ideal dulce sin resultar empalagoso.

Bouillabaisse con Rouillé

Acá es invierno, vivo en la costa, en un país donde el mar es generoso en variedad y calidad de pescados y mariscos, lo más apetecible para estos días es una sopa contundente, sabrosa y bien caliente para compartir con familia o amigos al calor de una chimenea acompañada de un buen vino. La Bouillabaisse es una sopa muy simple y deliciosamente sabrosa, plato típico de pescadores del sur de Francia, de la maravillosa y soleada costa de la Provence. Recuerdo haber comido por primera vez esta exquisita preparación en el puerto de Marseille en la barra de un pintoresco bistró frente al mar, en su versión original con los trozos de pescado y mariscos rebozando el plato. También probé una versión mas 'nouvelle cousine' en el balneario de San Rafael, cerca de Cannes, que lleva los mismos ingredientes pero molidos y con crema. Me quedo con la primera, la original, la creada por los pescadores marseilleses, visualmente es más atractiva y sentir los trozos de pescados y mariscos en el paladar me resulta mucho más apetecible.

Croque Monsieur

Antes que nada, mil disculpas por mi largo período de ausencia, llegaron las vacaciones y cuando estas terminaban nuestro país sufrió un gran terremoto que cambió la vida radicalmente a muchos y en gran medida a todos. Soy una afortunada, gracias a Dios no tuve pérdidas que lamentar.
Estamos viviendo tiempos en que todo se quiere hacer rápido, es normal después de un evento de esta naturaleza, querer disfrutar al máximo el día a día, por esa razón he pensado en una receta de algo muy francés y muy pero muy fácil y rápido de preparar, ideal para empezar el día con energías, estómago y corazón contentos.
Dedico esta receta a mis hermanos chilenos del sur para que la incluyan en sus desayunos y les ayude a tener mas fuerza y alegría para comenzar a reconstruir sus ciudades.
Hace unos días ví la película ‘Enamorándome de mi Ex’ en la cual Meryl Streep encarna a una exitosa dueña de panadería boutique estilo francés, (parece ser que estos roles cocineros le calzan al dedo a la Streep) ella le prepara un Croque Monsieur a su ex marido y voilá…….viene la recaída…Mon Dieu! La película es buenísima, livianita,divertida y refrescante.

Quinto Cielo : Cocina Gourmet sin complicaciones

Nunca me llamó mucho la atención el couscous, lo encontraba un poco insípido en relación a los otros granos tradicionales pero ayer me llevé una grata sorpresa en la inauguración de la Expo Verano 2010 en Santo Domingo, probé un couscous espectacular, cocinado con verduras confitadas y aceitunas creación de ‘Quinto Cielo’ una empresa gastronómica que comercializa platos preparados al vacío con la técnica francesa de Sous Vide que consiste básicamente en entregar un producto cocinado y envasado al vacío que se refrigera para conservar (no congelar) y se calienta en agua en el momento de servir.

Encontré genial esta propuesta de cocina, relativamente nueva en nuestro país, es una alternativa innovadora, rápida, fácil, económica y conveniente cuando no se tiene tiempo para cocinar y quiere darse el gusto de comer rico. La solución perfecta para lucirse en una cena especial sin pasar el día metido en la cocina transpirando la gota gorda…basta sólo meter la bolsita en agua caliente y voilá! listo el Filet Mignon.

El sabor de las comidas preparadas con esta técnica tiene la particularidad de conservar toda la esencia y sabor de los ingredientes, un plus espectacular. Como buena foodie-geek me encantó esto de la tecnología aplicada a la cocina, se pueden lograr texturas únicas, imposibles de lograr en la cocina tradicional. Tienen desde platos de aperitivo o entrées hasta postres, la carta es precisa y variada, con los platos justos para no marearse eligiendo que comprar mientras se le hace agua la boca, recomiendo además del couscus, el filete de cerdo thai que también probé, exquisito.

Quinto Cielo tiene su local en Santiago ubicado en Avda. Costanera 3339, Vitacura, fono 8392889 y para los que estamos en la costa tendremos la suerte de tener estos productos con delivery a domicilio en Santo Domingo, Santa María del Mar y Las Brisas : cel 08-5278456 por la temporada de verano.

Compota de Duraznos con Coulis de Berries

Duraznos y Berries están en plena temporada así es que hay que preparar postres, tartas y mermeladas para aprovechar estas frutas que son exquisitas y que en invierno no encontramos frescas. Hay varios tipos de berries y duraznos, para esta receta en particular he elegido duraznos conserveros, son mas grandes, firmes, tienen mejor color y son ideales para cocinarlos. La receta original de Julia es Pêches  Cardinal 'Duraznos con Salsa o Coulis de Frambuesas' ‘Compote of fresh peaches with raspberry puree- a cold dessert’ pero podemos utilizar frutillas de igual forma.

Julia dice en su libro que lo ideal es utilizar frutas frescas, pero en ausencia de estas se pueden reemplazar los duraznos frescos por duraznos o peras en conserva. Frambuesas y frutillas se recomienda sean frescas, congeladas pierden mucho sabor al cocinarlas.

Este postre veraniego es particularmente fácil de preparar. Una Compota es básicamente  fruta fresca cocinada en almíbar ligero de agua, azúcar y vainilla.No se preocupe, Julie Powell tampoco sabía lo que era una compota cuando se animó a preparar esta receta.

Ingredientes:

6 tazas de agua

2 1/2 taza de azúcar granulada

2 cucharadas de extracto de vainilla o una vara de vainilla entera

10 duraznos conserveros de unos 8 cm de diámetro, con piel.

250 gramos de frambuesas y/o frutillas frescas, lavadas y bien escurridas

2/3 taza de azúcar

hojas de menta para decorar

Preparación:

Compota de Duraznos

Hierva el agua, azúcar y vainilla en una cacerola hasta que el azúcar se disuelva y quede un almíbar ligero.

Agregue los duraznos sin pelar a la preparación y cocine a fuego lento por 8 minutos.

Retire la cacerola del fuego y deje enfriar los duraznos en el almíbar ligero por 20 minutos (el almíbar puede ser reutilizado para cocer otras frutas).

Cuele los duraznos y pélelos mientras están tibios, póngalos en un plato y deje enfriar.

Coulis

Ponga los berries en una cacerola y cocínelos hasta ablandarlos, si es necesario agregue unas cucharaditas de agua, agregue el azúcar y con la procesadora o primer y procese hasta que quede un puré. Enfríe.

Opcionalmente puede agregar licor al coulis y servir este exquisito postre con una bola de helado de vainilla francesa y decorar con láminas de almendras o pistacho molido.

Bon Appetit!